エンジンオイル基礎知識

エンジンオイルの役割

人間のいうところの心臓にあたるエンジンは、クルマにおいてもっとも過酷な状況下にあります。そんなエンジン内を循環するエンジンオイルはまさに血液。エンジンオイルのコンディションを良い状態で維持することで、エンジンを長くベストな状態で保ちます。そのために重要なのが、エンジンオイルの管理です。

エンジンオイルの役割は主に5つあります。①各部を円滑に動かす潤滑作用　②気密性を保つ密封作用　③燃焼などで発生する熱を吸収して放出する冷却作用　④燃焼によって発生した汚れを取り込む清浄分散作用　⑤サビや腐食からエンジンを守る防錆作用。この役割のどれが欠けてもトラブルの原因になるのでエンジンオイルは定期的なチェックと交換が必要となります。自分のクルマに合った粘度のエンジンオイルを選ぶことはもちろん、自分の走り方も考えてエンジンオイルを選ぶと、より長く愛車を快適に維持することができます。

エンジンを守る５つの作用

1.潤滑作用

金属摩擦を減らし、エンジンをスムーズに動かします。

2.密封作用

ピストンとピストンリングの隙間を密閉してガス抜けを防ぎ、パワーを維持します。

3.冷却作用

エンジン内部の熱を吸収してオーバーヒートを防ぎます。

4.洗浄分散作用

エンジン内部の汚れを取り込み、エンジンを綺麗に保ちます。

5.防錆作用

エンジン内の水分や酸が原因で発生する錆を防ぎます。

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エンジンオイルの選び方

エンジンオイルには実に数多くの種類があります。オイルの質がサラサラのもの、硬めのもの、エンジンオイルのためだけに合成された高性能なものなど。その中から自分の愛車に最適なオイルを見つけるためには、まずはお乗りのクルマの新車状態で入っているオイルの粘度を知りましょう。それを基準にクルマの使用状況や目的に合わせたオイルを選んでいきます。オイル選びの基本は3つのステップ。まずは①お乗りのクルマの新車時のオイル粘度（オイルの硬さ）を確認した上で、②オイル粘度 → ③ベースオイルの選定と進んでいけば、あなたに最適なオイルを簡単に見つけることができます。

1.新車時の粘度（オイルの硬さ）確認

クルマには、そもそも新車時に自動車メーカーが推奨する粘度（オイルの硬さ）のエンジンオイルが入っています。まずはそれを知りましょう。新車でも中古車でも、クルマに付属の取扱い説明書等で確認できます。エンジンオイルは、車種によって推奨粘度が異なり、自動車に適したオイルの粘度は車種、気温、使用条件（走り方）などによって変わります。車メーカーは取扱説明書に外気温による使用粘度を表示していますから自車の使用粘度を確認し、参考にするのも一つの方法です。日本車で多いのが5W-20および5W-30、米国車やヨーロッパ車は10W-40、5W-40が多く指示されています。
低粘度（5W、10Wなど）ほど始動性が良く、高粘度（30、40、50など）なほど高速性能にすぐれています。また、エコカーを中心に0W-20オイルを工場出荷時に使用する車もあり、その比率が増えています。

エコカーには低粘度オイルがオススメ

エコカーの新車販売が増え、低粘度オイルが注目されています。低粘度オイルは最新の潤滑油技術により、優れた高温安定性と高速走行にも耐える油膜の厚さを備え、エコカーのエンジンを保護し本来の性能を引き出してくれます。但し、低粘度オイルは指定車以外には使用できないので、交換前には必ず確認しましょう。

2.目的や走り方からオイルの粘度（オイルの硬さ）を選ぶ

オイルはその粘度を硬くするか柔らかくするかによって、目的や普段の走り方により良くマッチさせることが可能です。オイルの粘度の記号に書かれた数字は、大きいほどオイルが硬く、小さいほど柔らかいことを表します。例えば新車時の粘度が「10W-30」の場合、「5W-40」に変えることでオイルは低温時に柔らかくなりエンジンの始動性を高め、高温時でも油膜切を起こさずに保護性能を向上します。
エンジンオイルの缶には「○W-●」という記号が表示されていますが、これはオイルの粘度指数（オイルの硬さ）を表しており、○Wは低温側の粘度指数、●は高温側の粘度指数を表しています。

粘度の特徴

3.ベースオイル選定

オイル粘度の性質を一言でいうと「高温時の粘度を硬くすると保護性能は上がり、柔らかくすると燃費がよくなる」ということになります。しかしその一方で、粘度を硬くすることで燃費は悪化、柔らかくすることで高回転時の保護性能は落ちてしまうというデメリットも。では燃費はそのままで高温時の保護性能を上げるにはどうしたらいいでしょうか？
この場合、粘度はメーカーの推奨そのままに、ベースオイルを化学合成油にすることで解決します。ベースオイルとは、エンジンオイルとして使用されることを前提に作られたオイルで、保護性能の高さ以外にも、オイルが劣化しにくくその性能が長期間維持されるなどの長所があります。ベースオイルの種類は ①化学合成油 ②部分合成油 ③鉱物油の3種類です。粘度を変えても変えなくても保護性能を上げたい場合は化学合成油をオススメします。

1.化学合成油

潤滑に最適とされるオイルを分子化した後、化学的に合成したベースオイルです。 高性能なベースオイルとして知られ、エンジン洗浄と車の環境を考えた添加剤が合成されています。 一方で価格は高いため、しっかりと車の環境を整えたい人向きのベースオイルといえるでしょう。

2.部分合成油

鉱物油に水素化精製油または化学合成油を20～30％混ぜ合わせたベースオイルです。 基本的な性能は備え持っており、値段もそこまで高価ではありませんが、化学合成油に比べると耐熱性の面で劣ってしまうのが特徴です。

3.鉱物油

他のオイルに比べて価格の安い、原油から不純物を取り除くことで精製されたベースオイルです。 ただ、値段が安い分劣化は早く、酸化もしやすいため、高品質なものを求める場合にはおすすめできません。 品質よりも価格を重視したい場合にうってつけのオイルといえます。

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エンジンオイル交換の時期

エンジンオイルの交換時期は、車種によっても異なり、自動車メーカーでは走行1万～1万5,000kmまたは1年と指定している車種もあります。しかし、渋滞やチョイ乗りなど日本の交通事情を考えると、もっと早くにオイルは劣化してしまうと考えたほうがいいでしょう。新車時のコンディションを維持するためには、5,000kmまたは半年のサイクルで交換するのがオススメです。エンジンオイルには、エンジンの汚れをとる清浄作用がありますが、運転するたびにエンジンオイルはどんどん劣化していきます。また、エンジンオイルは走らなくても劣化します。
エンジンオイルはサラダオイルなどと同じで、空気や水分、熱などで酸化します。たとえ距離を走らなくても、運転の仕方でオイル交換時期も変わってきます。クルマを長持ちさせるためにも、少なくとも半年に１回はオイル交換をしましょう。

オイル交換をしないと…

潤滑や洗浄などの役割を果たすための添加剤がうまく機能しなくなり、オイルとしての性能が劣化し、エンジン内部の摩擦抵抗が増え、パワーダウンや燃費の悪化などを招きます。
オートバックスでは5,000kmの走行、または6ヶ月を目安としたオイル交換を推奨しています。

オイルフィルターの交換も忘れずに

オイルフィルターとはオイルの汚れをろ過するフィルターで、オイルエレメントとも呼ばれています。オイルはそれ自体が汚れることでエンジン内を綺麗に保ちますが、オイルフィルターは鉄粉などオイルに混ざった汚れを取り除いてくれるわけです。フィルターのろ過能力が落ちてくると、汚れたままのオイルをエンジン内部に循環させることになります。これではオイルをせっかく新しくしても、エンジンを傷めてしまうことに。オイル交換２回に１回の割合でオイルフィルターの交換もおすすめします。

シビアコンディション

平坦路での走行や、一定速度の走行を想定した標準的な使用に比べてエンジンオイルへの負担が多くかかる運転のことをシビアコンディションといいます。シビアコンディションに当てはまる運転はオイルなどの劣化が早まることがあります。このような運転が多い場合には、通常のオイル交換に比べて、耐久性が高いオイルを使用する、または交換時期を早めることをおすすめします。

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Q&A

Q1.エンジンオイル交換をしないとどうなるの？

エンジンオイルは燃焼時に発生したカーボンやスラッジなどの燃えカスを洗い流しているので、長い間交換をしないと、これらの汚れがたまっていき、エンジンの本来の性能が発揮できなくなります。
さらにエンジン内部に摩擦などによるキズがつくなどエンジンにダメージを与えてしまい燃費の悪化/オーバーヒートなどを引き起こし故障へと繋がってしまいます。

Q2.なぜ短距離走行はシビアコンディションに含まれるのですか？

1回の走行距離が短い場合には、エンジンが完全に温まる前に運転を終えてしまいがちですが、
低温での走行の方がエンジンオイルへの負担が大きいためシビアコンディションになります。

Q3.エンジンオイルを規定量通りに入れないとどうなりますか？

エンジンオイルが規定より少ない場合はオイルが休まる時間が少ないので劣化が早まります。また、少なすぎるオイルを吸い上げることが出来なくなり、油膜切れを起こして最悪はエンジンを壊してしまいます。
逆にオイルが多いと摩擦ロスが増えるため、燃費が悪化しパワーもダウンします。さらに、燃焼室内にオイルを運んでしまうのでオイル上がりの原因となり、燃焼室内にカーボンが積み重なってしまいます。

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エンジン内部コーティング

エンジンの内部では、常にピストンがシリンダー内を高速で上下運動しています。
「エンジン内部コーティング」はピストンとシリンダーの表面に被膜を作りスムーズな上下運動を促進し排気ガスの浄化やエンジンの耐久性を向上させる働きがあります。

添加剤で愛車を長持ち

市販の添加物を使用することで、エンジン内部の金属の表面に保護被膜を形成し、摩擦や磨耗の低減や燃費性能の向上などの効果があります。

エンジンフラッシングとは

エンジンオイルを長く使っていると、カーボンやススの混入によって、泥状物質であるスラッジや樹脂状物質であるワニスが発生します。こうした異物をそのままにしておくと、潤滑システムに詰まりが発生し、オイルが入っているのに潤滑不良が起こり、エンジン内の部品の摩耗が早まります。
そこで、エンジン内に付着したスラッジなどの異物を、分解清掃せずに洗浄除去する必要があり、これをエンジンフラッシングといいます。

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